20대 철부지 시절 현재 홍대방송국에서 만난 5기 동기들. 어느새 50여년이 흘러 70대의
할아버지, 할머니로 변한 시간이 도저히 믿어지지 않아 돌이켜 보니 마치 어제 일 처럼
생생하다.
경배, 방표, 영모, 세진, 재진, 기택, 남주, 방주, 미선, 희경, 소윤, 현숙, 향숙 등 각자 개성
이 특출한 젊은이 들과 어울려 정작 전공수업보다 방송국일을 재미있게 생각하며 어울려
다니며 우정을 다지며 알지 못할 안개 속의 미래에 대한 막연한 두려움은 저 멀리 두고
철없이 지낸 학창시절의 그리움은 지금 생각해도 설레는 장미빛 청춘이었다.
서로가 각자의 길을 개척하며 살아온 멋있는 친구들. 그중에 홍소윤은 너무나 마음이 깨끗
하고 언제나 웃음을 잊지 않는 순수한 예쁜 소녀의 모습이었다.
그녀의 고운 심성이 하나님 마음에 드셨는지 만인의 목자가 되라고 하신 주의 부름에 따라
성직자의 길로 들어서서 수십 년의 목회자의 임무를 끝내고 4월 10일 은퇴식을 한다고 한다.
그동안 숱한 고난과 아픈 몸을 이끌고 하나님의 명을 묵묵히 수행한 그녀의 행보에 박수를
보낸다. 4월 14일 결혼기념일을 핑계로 식구들과 순천으로 4월 10일 여행을 떠나는 관계로
홍목사님의 은퇴식과 정방주씨의 방한에 참석하지 못하여 미안할 다름이다.
돌이켜보니 세상일은 우리 뜻대로 되는 일이 그리 많지 않은 듯하다.
부모님이 늘 몸이 편찮으셔서 의사가 되어 부모님 몸을 편안케 해드린다고 지원한 의대와
한의대는 실력이 안되어 두번이나 낙방을 하고 입학한 홍대 전기공학과에 들어와서 이런
멋있는 친구들을 만났으니 그것도 나의 소중한 복인 것 같다.
분수도 모르고 능력 밖의 일을 고집하느라 사업에 실패도 해보고 보이스피싱과 같은 어처
구니 없는 사기에 농락도 당하고 상심한 일이 어디 한 두번인가?
어쩌다 공군입대 시험에 지원했다가 얼떨결에 교련 혜택도 못받고 35개월 21일 항공관제사
로 군 복무룰 마치고 대한항공, 진에어, 에어인천, 한서대학교 까지 30여 년을 항공업계에
있었으니 마치 누군가 나의 길을 인도해 준 것 같은 느낌이 든다.
보이지 않는 힘에 이끌려 여기까지 온 것이 팔자인지, 부처님 뜻인지 알 수 없지만 무슨 일
이든지 때가 되면 시절인연에 따라 다 이루어 지니 모든 것을 하늘에 맡기고 하루 하루를
사람의 도리를 지키며 다투고 분노하지 않고 물처럼 바람처럼 즐겁게 살면 그것이 노자의
"道" 가 아닐지.
자연을 거스리않고 순응하면서 사는 지혜로운 삶을 꿈꾸며 "우생마사(牛生馬死)"에 대한
이야기를 소개하겠다.
"우생마사(牛生馬死)": 소는 살고 말은 죽는다는 단순한 문장이지만 이 안에는 인생을 꿰뚫는
깊은 지혜가 담겨 있다.
아주 커다란 저수지에 말과 소를 동시에 빠지게 하면 둘 다 헤엄쳐서 육지로 나온다고 한다.
말의 헤엄 속도가 훨씬 빨라 거의 소의 두 배의 속도로 땅을 밟는데 네발 달린 짐승이 무슨
헤엄을 그렇게 잘 치는지 보고 있으면 신기할 다름이다.
그런데, 장마기에 큰물이 지면 이야기가 달라진다.
갑자기 불어난 물에 소와 말이 동시에 빠지면, 소는 살아서 나오는데, 말은 익사를 한다.
그 이유는 다음과 같다.
말은 헤엄은 잘 치지만 강한 물살이 떠미니깐 그 물살을 이겨 내려고 물을 거슬러 헤엄쳐 올라
가려 하고, 1미터 전진 하다가 물살에 밀려서 다시 1미터 후퇴를 반복하면서 한 20분정도 헤엄
치게 되면 제 자리에서 맴돌다가 지쳐서 물을 마시고 익사해 버린다고 한다.
그런데 소는 절대로 물살을 위로 거슬러 올라가지 않고, 그냥 물살을 등에 지고 같이 떠내려
간다고 한다.
저러다 죽지 않을까 생각하지만 10미터 떠내려가는 와중에 1미터 강가로 그렇게 한 2~3 킬로
내려가다 어느새 강가의 얕은 모래밭에 발이 닿고 나서야 엄금엉금 걸어 나오니 소의 현명함
에 놀라울 다름이다.
헤엄을 두 배나 잘 치는 말은 물살 거슬러 올라가다 힘이 빠져 익사 하고 헤엄이 둔한 소는 물살
에 편승해서 조금씩 강가로 나와 목숨을 건졌다는 이것이 그 유명한 "우생마사" 인 것이다.
인생을 살다보면 일이 순조롭게 잘 풀릴 때도 있지만 어떤 때는 일이 아무리 애써도 꼬이기만
하는 경우를 많이 봐왔다.
험한 인생길에서 예기치 못한 고난을 만났을 때 고난에 맞서려하지 말고 고난과 동행하는 지혜
도 소에게 배우면 어떨까.
고대의 성인들도 같은 이야기로 우리를 일깨우고 있다.
공자는 “과유불급(過猶不及)” 지나침은 모자람과 같다고 말한다.
너무 빠른 것도, 너무 강한 것도, 오히려 화를 부른다는 뜻이다.
말은 자신의 힘을 믿고 무리했다. 하지만 그 힘이 오히려 독이 되었다.
반면 소는 부족해 보였지만, 그 부족함이 오히려 생명을 살렸다.
노자는 이렇게 말했다. “상선약수(上善若水)”
최고의 선은 물과 같다. 물은 다투지 않는다.
낮은 곳으로 흐르며 모든 것을 살린다.
강을 건넌 소는 바로 이 ‘물의 삶’을 선택했다.
흐름을 거스르지 않고, 자연과 하나가 되었다. 그래서 살아남았다.
오늘을 사는 우리는 어떤가?
- 남보다 더 빨리 성공해야 한다는 압박
- 더 많은 돈, 더 높은 지위
- 쉬면 뒤처질 것 같은 불안
이 모든 것이 우리를 ‘말’처럼 만든다. 끊임없이 달리고, 결코 멈추지 않으려 한다.
하지만 그 결과는 어떠한가?
몸은 지치고, 마음은 무너지고, 관계는 틀어진다.
어쩌면 우리는 이미 물살 속에서 버티고 있는 말이 아닐까.
맹자는 이렇게 말했다. “천시불여지리, 지리불여인화(天時不如地利, 地利不如人和)”
"좋은 때보다 좋은 환경이 낫고, 좋은 환경보다 사람의 화합이 더 중요하다."
또한 “성실한 자를 하늘이 돕는다”는 말로 억지로 애쓴다고 되는 것이 아니라, 바른 방향으로
나아갈 때 보이지 않는 흐름이 따라온다는 뜻이다.
말은 자신의 힘만 믿었고 소는 흐름을 읽었다.
인생은 결국 ‘힘’이 아니라 ‘흐름을 읽는 능력’의 싸움이 아닌지.
많은 사람들은 강한 사람이란 끝까지 버티는 사람이라고 생각한다.
하지만 진짜 강한 사람은 다르다. 흐름에 몸을 맡기는 사람이다.
상황이 바뀌면 방향을 바꾸고, 힘으로 안 되면 내려놓을 줄 안다. 이것이 바로 소의 지혜다.
우생마사가 우리에게 주는 3가지 깨달음
1. 무리하지 마라
억지로 밀어붙이는 순간, 인생은 틀어진다.
2. 흐름을 읽어라
지금이 나아갈 때인지, 멈출 때인지 아는 것
이것이 지혜다.
3. 자연스럽게 살아라
억지로 꾸민 삶은 오래가지 않는다.
우리는 늘 빠른 길을 찾는다. 하지만 인생은 아이러니하다.
가장 빠른 길이 가장 느린 길일 때가 많다.
소는 느렸다. 하지만 살아남았다. 말은 빨랐다. 하지만 사라졌다.
지금우리 삶은 어떤 모습인가? 무리하며 달리고 있는가, 아니면 흐름 속에서 살아가고 있는가
혹시 지금 너무 힘들다면, 그건 당신이 약해서가 아니다.
너무 거슬러 올라가고 있기 때문일지도 모른다.
“잘 사는 삶이란, 잘 버티는 것이 아니라 잘 흐르는 것이다.”
오늘 하루, 조금은 천천히, 조금은 부드럽게 살아보는 건 어떨까.
'송시열'의 "절로절로"시조가 생각난다.
"절로 절로 늙어가니 절로 절로 죽으리라
절로 절로 살자 하니 절로 절로 되더라"
송시열의 “절로절로”는 단순한 말이 아니다. 이것은 인생을 편하게 살라는 말이 아니라,
“바르게 살면 결과는 자연히 따라온다”는 깊은 가르침이다.
마지막으로 이 한 문장으로 정리할 수 있다.
“억지로 이루려 하지 마라. 이치에 맞게 살면, 모든 것은 절로 이루어진다.”
오늘 하루, 조금은 힘을 빼고 살아보자.
그러면 당신의 삶도 어느 순간 조용히, 그러나 분명하게
절로절로 풀리기 시작할 것이다.
여짓 껏 잘 살아온 친구들이여. 남은 여생도 '절로절로' 생으로 아름답게 살아가자.
In my carefree twenties, I met my 5th-term colleagues at the Hongik University broadcasting
station. Somehow, about fifty years have passed, and we’ve all become people in our seventies
—grandpas and grandmas. I can hardly believe how much time has gone by; looking back,
it all still feels as vivid as yesterday.
Kyung-bae, Bang-pyo, Young-mo, Se-jin, Jae-jin, Gi-taek, Nam-joo, Bang-joo, Mi-seon, Hee-kyung,
So-yoon, Hyun-sook, Hyang-sook… Surrounded by these uniquely charming young people,
I found the work at the station more enjoyable than my actual major classes.
Spending time together, deepening our friendships, we left our vague fears about the foggy future
far behind us and lived ourschool days in a blissfully thoughtless way. Even now, the longing for
that time makes my heart flutter—it was a rosy youth.
They are wonderful friends who each pioneered their own path in life. Among them, Hong So-yoon
was always pure and kind-hearted, with a clean mind and a pretty, innocent smile she never lost.
Perhaps her gentle heart pleased God, because she followed the Lord’s call to become a shepherd
to many and entered the path of ministry. Now, after decades of serving as a pastor, she is holding her
retirement ceremony on April 10.
I applaud her journey, quietly carrying out God’s command through countless hardships and physical
pain. Because I am leaving for Suncheon with my family on April 10, using our April 14 wedding
anniversary as an excuse for a trip, I’m truly sorry that I won’t be able to attend Pastor Hong’s
retirement ceremony, nor be there to welcome Jung Bang-joo’s visit to Korea.
Looking back, it seems there aren’t many things in this world that go exactly the way we want.
Because my parents were always in poor health, I applied to medical school and Oriental medicine
school, thinking I would become a doctor and ease their suffering.
But lacking the ability, I failed twice.
Instead, I entered the Department of Electrical Engineering at Hongik University, where I met these
wonderful friends, and that too feels like a precious blessing in my life.
Not knowing my limits, I stubbornly clung to things beyond my ability, failed in business, and was
even taken in by ridiculous scams like voice phishing. How many times have I been heartbroken?
By chance, I applied for the Air Force enlistment exam and somehow ended up serving 35 months
and 21 days as an air traffic controller, without even receiving the usual military training benefits.
After that, I spent over 30 years in the aviation industry at Korean Air, Jin Air, Air Incheon, and Hanseo
University. It feels as if someone has been guiding my path all along.
I don’t know if I’ve come this far, led by some invisible force, because it was my fate, or because it
was the Buddha’s will. But whatever the case, when the time is right, everything is fulfilled according
to the conditions of the moment.
If we entrust everything to Heaven, live each day observing the basic duties of a human being, and
neither quarrel nor rage, but live lightly like water and wind, perhaps that is Lao-tzu’s “Dao.”
Dreaming of a wise life that does not go against nature but follows it, I’d like to share the story of
“Useangmasa” (牛生馬死: “The cow lives, the horse dies”).
“Useangmasa”: “The cow lives, the horse dies” sounds like a simple phrase, but within it lies a
profound wisdom that pierces to the heart of life.
It is said that if you drop a horse and a cow at the same time into a very large reservoir, both will
swim and make it to shore. The horse swims much faster and reaches land at almost twice the
speed of the cow. Watching a four-legged animal swim that well is truly astonishing.
But when the rainy season comes and the river swells, the story changes.
If a cow and a horse fall into a suddenly flooded river at the same time, the cow comes out alive,
but the horse drowns.
The reason is this:
The horse is a strong swimmer, but when the powerful current pushes against it, it tries to fight the
current and swim upstream. It moves forward a meter, then gets pushed back a meter, repeating this
over and over. After about twenty minutes of this struggle, it exhausts itself, spins in place, swallows
water, and finally drowns.
The cow, on the other hand, never tries to go against the flow. It simply turns its back to the current
and lets itself drift along.
Watching it being swept away, one might think, “Won’t it die like that?” But as it’s carried ten meters
downstream, it also drifts a meter closer to the bank. After being swept two to three kilometers this way,
its feet eventually touch the shallow, sandy riverbed, and it clambers awkwardly onto land.
One can’t help but be amazed at the cow’s wisdom.
The horse, which swims twice as well, exhausts itself fighting the current and drowns, while the
slower-swimming cow rides the current and gradually moves toward the shore, saving its life.
This is the famous “Useangmasa.”
In life, there are times when things go smoothly, but there are also many times when, no matter
how hard we try, everything seems to get tangled.
On the rough road of life, when we meet unexpected hardships, instead of trying to confront them
head-on, what if we learned from the cow the wisdom of walking alongside our hardships?
The sages of old tried to awaken us with the same lesson.
Confucius said, “Guayubulgeup (過猶不及)”—“Excess is as bad as deficiency.”
Being too fast, too strong, or too intense can actually invite misfortune.
The horse trusted its own strength and overdid it. That very strength turned into poison.
The cow, by contrast, seemed lacking, but that “lack” became what saved its life.
Lao-tzu said, “Sangseon-yaksu (上善若水)”—“The highest good is like water.”
Water does not contend.
It flows to the lowest places and nourishes all things.
The cow that crossed the river chose this “life of water.”
It did not resist the current, but became one with nature. That is why it survived.
What about us, living today?
The pressure to succeed faster than others
The desire for more money, higher status
The anxiety that if we rest, we will fall behind
All of this turns us into “horses”: endlessly running, never allowing ourselves to stop.
And what is the result?
Our bodies are exhausted, our hearts are broken, and our relationships fall apart.
Perhaps we are already like the horse, struggling against the current.
Mencius said, “Cheonsibulyeo jiri, jiribulyeo inhwa (天時不如地利, 地利不如人和).”
“Good timing is not as important as a good environment, and a good environment is
not as important as harmony among people.”
He also said that “Heaven helps the sincere,” meaning that things are not achieved by
sheer force of effort, but that when we move in the right direction, an invisible current
begins to support us.
The horse trusted only its own strength; the cow read the flow.
Life, in the end, may not be a battle of “strength,” but of “the ability to read the flow.”
Many people think that a strong person is someone who endures to the bitter end.
But a truly strong person is different: it’s someone who can entrust themselves to the flow.
When circumstances change, they change direction.
When force doesn’t work, they know how to let go.
This is the wisdom of the cow.
“Useangmasa” offers us three insights:
- Do not overdo it.
The moment you force things, life starts to go crooked. - Read the flow.
Know whether this is a time to advance or a time to stop.
That is wisdom. - Live naturally.
A life that is overly contrived does not last.
We are always searching for the fastest route. But life is ironic.
Often, the fastest path turns out to be the slowest.
The cow was slow, but it survived.
The horse was fast, but it disappeared.
What is our life like right now? Are we pushing ourselves too hard, or are we living within
the flow?
If you are having a very hard time right now, it is not because you are weak.
It may be because you are struggling too hard against the current.
“A good life is not about holding on well, but about flowing well.”
How about living today a little more slowly, a little more gently?
The sijo “Jeollo Jeollo” (“Naturally, Naturally”) by Song Si-yeol comes to mind:
“Growing old comes naturally, dying too will come naturally.
When I chose to live naturally, all things naturally fell into place.”
Song Si-yeol’s “Jeollo Jeollo” is not just a simple saying. It does not tell us to live carelessly,
but rather teaches a deeper truth: “If you live rightly, the results will follow naturally.”
In the end, it can be summed up in one sentence:
“Do not force things to happen. If you live in accordance with principle, everything will naturally be
accomplished.”
Today, let us live with a little less strain. Then one day, quietly yet surely,
your life too will begin to unfold—naturally, naturally.
My friends, who have lived well up to now:
let us spend the rest of our days, too, living beautifully, “naturally, naturally,” just as life comes.
